Situation :
Ballydehob est situé sur la côte sud-ouest de l'Irlande. Il se trouve à environ 65 kms de Cork et à 32 kms à l'Est de Mizen Head, la péninsule la plus à l'Ouest de l'Europe.
Le village
Ballydehob, de son nom gaélique "Béal An Dá Chab", est un charmant petit village aux rues colorées au coeur des collines avec des vues magnifiques sur les
îles Roaring Water Bay et le Fastnet. Son viaduc aux 12 arches offre également un très beau panorama sur le village, l'estuaire et la campagne alentours.
Le village possède également une variété de boutiques,des galeries d'art et de nombreux pubs et restaurants.
Ballydehob est réputé pour accueillir des artistes, des sculpteurs, des écrivains ainsi que des artisans.
Ici quelques oeuvres de Richard Hodgson de Ballydehob :
Les animations :
- Tous les ans sont organisés le Festival International de Jazz en mai et le festival de musiques, chants et
danses traditionnelles "Féile Átha Dá Chab"en avril. L'occasion pour les habitants de la région et d'ailleurs de se retrouver et partager des moments uniques en musique.
Toutes les informations et photos sur leurs sites internet :
http://www.ballydehobjazzfestival.com/
http://feileathadachab.blogspot.com/
- Tous les vendredi soirs, un concert de musique traditionnelle se tient dans l'un des pubs de Ballydehob.
- Egalement à voir le dimanche de Pâques : la course de chevaux sur route.
Histoire :
Ballydehob est un microcosme d’histoire locale irlandaise. Les légendes et le folklore abondent dans cette localité.
A l'aube de l'âge de bronze (2200-600 avant JC), du cuivre et aux dires de certains de l’or, étaient extraits du Mont Gabriel, ainsi qu'à l'extérieur du
village de Ballydehob. A cette même période, des tombes et cercles de pierre ont été construits dans la région.
Les Celtes sont arrivés à peu près à cette époque et les différents clans ont combattu pour régner, jusqu'à ce que les
clans des McCarthy et O'Mahony dominent la région du village actuel de Ballydehob. Une série de châteaux construits le long de la côte témoigne de la force et de l'importance de
ce site.
Le château de Kilcoe était la forteresse la plus à l’ouest du clan McCarthy et est probablement le château le mieux préservé de la côte Est du Comté de Cork (l'acteur
Jeremy Irons, en photo
ci-contre, a entrepris une grande restauration de ce château). 
Chateau de Kilcoe
En 1602 des soldats menés par Sir Lord Carew, le Président du Munster, sont arrivés sur cette zone dans une tentative réussie de casser
le pouvoir des chefs Gaéliques. Leur traversée à l’est de Cork a été décrite dans "Pacata Hibernia" par Thomas Stafford, racontée bien sûr du point de vue des envahisseurs, mais de façon
intéressante et probablement unique pour l’époque. On peut aussi trouver le récit d’ un contemporain irlandais dans "Historicae Catolicae Iberniae Compenium" par Don Philip
O'Sullivan.
L’arrivée du 17ème siècle a vu un afflux de colons, principalement venus d’Angleterre. Un grand nombre était des protestants fuyant les persécutions catholiques françaises.
Les Swanton de Norfolk émergèrent comme étant la famille la plus prééminente de la région, et avant
la fin du 18ème siècle ils réussirent même à changer le nom de Ballydehod en "Swanton’s town". (ce nom a été utilisé pour la dernière fois dans le recensement de
1821).
Dans les années 1820 les exploitations minières de cuivre ont pris un grand essor. Lord Audley a ouvert la mine "Cappagh" dont les 20
mètres de cheminées dominent toujours la région.
A environ 3 km du village, un fait intéressant pour l’époque fut la construction d’une caserne pour héberger la Maréchaussée. C’était quelques six années avant
que les premières forces armées ne voient le jour à Londres.
Avant la fin des années 1840 la population a considérablement augmenté et a atteint les 20 000 habitants. C’est alors que la région a été frappée par un
désastre. La récolte des patates ayant été pratiquement inexistante cette année là, la famine a ravagé la lande. Cet évènement très traumatisant dans l’histoire irlandaise a
beaucoup affecté Ballydehob et tout l’Est de Cork. Des milliers de personnes moururent et d’autres milliers émigrèrent pendant ces années noires. Entre 1841 et 1851 la population de la région se
réduisit de 42%, ce qui était bien au-dessus de la moyenne nationale.
Dans les années 1880, au beau milieu de l’agitation montante sur la réforme de la terre, la branche de la "ligue pour la terre de
Ballydehob" a reçu la visite d’Anna Parnell, sœur de Charles Stewart Parnell (homme politique irlandais dit "le
roi sans couronne d'Irlande", en photo ci-contre), pour une réunion publique sur le sujet, réunion qui a été tenue à l’actuelle école Saint Brigitte.
1886 a vu l’ouverture du chemin de fer avec un immense évènement sportif organisé pour l’occasion à Ballydehob.
A l’époque la limitation
de vitesse pour le train était de 15 miles à l’heure (24 Km/H). Le magnifique pont avec ses 12 arches qui domine l’estuaire de
Ballydehob a été la plus grande réussite d’ingénierie de la ligne. Les détériorations du pont et l’arrivée des bus et des voitures ont finalement
provoqué la fermeture cette ligne. Le dernier train à passer remonte au 27 Janvier 1947.
